―料理とお酒。おふたりはどのような思いで、ものづくりに向き合っているのでしょう。

加藤：現在、全国各地に存在する日本酒すべては、それぞれの地域の風土や食文化に寄り添いながら、長い時間をかけて磨き上げられてきたものです。弊社は鶴岡市大山地区の酒文化を継承し、明治五年から続く酒蔵として、庄内の食文化に則した酒造りをしています。そして創業以来、華美な味わいのお酒だけを追い求めるのではなく、料理に寄り添える食中酒であることを基本に、さまざまな酒造りに挑戦し続けています。

岡崎：私達はシンプルな調理法を心がけ、四季折々の素材の味わいを活かした料理を提供しています。また、誰が食べるのかということを考え、おいしい魚介はもちろんですが、庄内の食文化を感じてもらうことにも配慮し、日々料理と向き合っています。以前から、市場に勤めていた父の人脈、また、漁師さんたちとの繋がりを大事にすることで、できるだけ旬の食材を仕入れていましたが、近年は獲れる魚の量や種類の変化を感じたことで、今後はどんな魚を使っていくべきなのかと考えるようになり、その憂いは新たな事業をはじめる動機のひとつになりました。

―おふたりが取り組んでいる新たな試みについてお話しください。

岡崎：水産加工品のブランドを立ち上げ、人気がそこまで無い、または水揚げ時の大きさなどを理由に廃棄されてしまう庄内の低利用魚や未利用魚を、レトルト食品として販売する事業をはじめました。もちろん、海のものだけでなく孟宗竹やだだちゃ豆など、過度に収穫された山や里のものを使った商品も開発しています。それらの食材は、庄内の食文化を構成する大切な要素ですし、これまでは廃棄されていた食材を、おいしく食べられるものに変えることは、それに関わる漁師さんや農家さんを応援することにもつながると思うのです。

加藤：私も数年前から日本酒をベースにしたカクテルの販売を開始しましたが、その開発には岡崎さんと同じく、廃棄される食材に価値を見出そうという思いがありました。果樹など農産物も、獲れ過ぎてしまうと廃棄されてしまうため、規格内品、規格外品を問わずジャムに加工し、お酒と合わせることで商品化できれば、山形の果樹農家さんが抱えるさまざまな問題の解消につながると考えたのです。巷ではSDGsという言葉を良く耳にするようになりましたが、飲食業また製造業に関わる私たちも、事業を通して未来に貢献できることがあると信じています。

―庄内が育む食の魅力についてお伝えいただけますか。

岡崎：海と里、そして山々。それらすべてが揃っている庄内には独自の食文化が存在しています。それは季節の食材の味を楽しむ調理法や、山ほど誇り高い食材があるからです。私たちが作る料理を食べたことがきっかけとなり、庄内に興味を持ってくれる方が増えれば嬉しいですね。

加藤：私たちが暮らす庄内は、とても食に恵まれた地域です。そんな食の都と一緒に育ってきた我々のお酒をぜひ味わってもらいたい。人にとって食はとても大切なもので、どこで誰とどんな食事をするのかはありますが、その時間を楽しむことは大事です。よりリラックスしたいときは、ぜひ庄内のお酒をお試しください。潤滑油として、会話も杯も進みますよ。